跑步时要摆臂已是运动常识，通常给出的解释是有助于保持身体平衡。那摆动手臂对整个跑步运动期间消耗的能量有什么影响呢？
美国研究人员最邀请一些跑步爱好者参加了试验，受试者被要求以多种姿势跑步：分别是正常的摆臂姿势，还有把手臂放在背后，交叉在胸前和举在头上等姿势。研究人员用仪器测量了受试者用不同姿势跑步时身体新陈代谢的强度。分析显示，正常摆臂可以降低跑步时的能量消耗，与把手臂放在背后相比要低3%；与把手臂交叉置于胸前相比要低9%；与把手臂举在头上相比要低13%。
此外，这项研究还进一步证实了跑步摆臂有助保持身体平衡的效果。在受试者使用非摆臂的其他姿势跑步时，为了保持身体平衡性，他们的肩部会出现更大的扭动幅度。